А Харпер… он вытаращился на меня, затем крякнул и обернулся, затыкав на фонтан из белого огня.

– Ты это видела?! – Осведомился он. – Кто так может?! Да и потом, не спать весело! Не есть, кстати, тоже… – он указал на меня и мой желудок тотчас же сыграл новую симфонию, я смутилась, покраснела и зажала живот, как могла. – Во всем свои плюсы, Тесса, – поддержал меня Харпер.

Я улыбнулась ему и закивала. Да, в этом он был совершенно прав.

***

За ужином я наконец-то наелась и на занятия отправлялась более или менее довольная. Аньера решила перенести уроки на попозже, особенно после того, как мы ей пожаловались, что некромантия у адептов получается плохо. Она решила перенести обучение максимально на вечер в надежде это исправить.

Демон вроде не приставал, а в момент, когда я проследовала в аудиторию и моя новая группа была готова поглощать новую порцию информации, дверь драматично распахнулась, и в проеме появился Агертон.

– Не убоитесь нежити, коль с вами я! – Торжественно приветствовал нас он и вплыл в аудиторию. Затем осмотрелся, убедился, что здесь только мы и нахмурился. – Что? Это разве все, кто выжил? – Удивился он.

– Нет, просто Аньера… – на то, как Агертон сдвинул брови, я сразу же пояснила, – зав учебной частью (Агертон понимающе ахнул и позволил мне продолжать) разделила нас на группы, как и адептов. Через две недели подберутся индивидуальные группы.

Агертон задумался и несколько секунд, не моргая, смотрел вникуда. Я уж подумала, что он ушел в себя надолго и возвращаться не намерен, но он внезапно отмер.

– Неплохо придумано, – то ли похвалил, то ли констатировал он. – Что же, это мне ясно. А теперь… – он осмотрел адептов, а затем подарил мне обворожительную улыбку и отвесил театральный (кто бы сомневался?) поклон, – прошу, начинайте урок, Мастер.

Я смутилась, не то слово. Одно дело, когда ко мне так Кристофер обращается, или адепты, и совсем другое, когда такой сильный некромант, как Агертон. Мне сразу же стало боязно продолжать, я нервно сглотнула и снова вернулась к волнению первого дня. Ну вот.

Так, собраться! Это мне точно не поможет! Я же все знаю! Уже три занятия провела! Всего три?! От ужаса осознания у меня даже в глазах потемнело…

Ладно, не дрейфить, и – я сделала глубокий вздох и на одном дыхании сформулировала все необходимые предложения. В общем-то их было всего три, но зато какие! Группа начала выполнять то же самое, что и остальные группы до этого – искать дохлых насекомых, а потом пытаться обречь их в проклятия и размножить. Удалось не всем, если не сказать больше – эта группа вообще не предназначена для Мора проклятий.

Но я переживала из-за Агертона. Он все это время стоял в углу слева и задумчиво теребил свою бородку. Из-за того, что никому не удалось научиться создавать проклятия, я боялась, что некромант решит, будто я полная бездарность и обучать мне не светит. Но к тому моменту, когда я постаралась выжать из адептов невыжимаемое, Агертон внезапно отмер и подошел ко мне.

Я уставилась на него в ожидании приговора.

– Очень недурно, – заметил он. – Продолжай в том же духе.

Я нервно улыбнулась, а Агертон развернулся и пошел драматично входить в соседнюю аудиторию.

Сердце бешено колотилось в груди, я с трудом осознала заветные слова. Меня… похвалили? На радостях я даже совсем позабыла обо всех вопросах, которые до сих пор собиралась задать Агертону. Ну, да ладно! Я справилась! Ура!

Следующая часть занятия прошла нормально. Поскольку у адептов не было способностей к Мору проклятий, я разрешила им заниматься самостоятельно по тем дисциплинам, которые им удавались, а сама взялась за изучение следующих глав учебника.

И тут гул в ушах заставил меня сделать паузу.

– Опять вся в трудах, Пчелка, – на удивление расслабленно и даже с усмешкой приветствовал меня демон. – Ничто, кажется, не меняется.

– Хорошее настроение у демона… – ответила я, – что-то подозрительно.

– Ничего подозрительного, ведь сегодня хороший вечер! А еще лучше будет ночь!

– Нет! – Я решительно выпрямилась и стиснула зубы. – Я никуда не пойду!

– А с чего ты взяла, что ты куда-нибудь пойдешь? – Я удивленно вскинула брови. – Ты всего лишь сделаешь кое-что для меня и ляжешь спать.

Сделав глубокий вздох, я тем самым намеренно оттянула время, прежде чем узнать главное.

– Чего ты хочешь? – Сморщилась я так, будто ела лимон.

– Один ритуал и ты будешь сладко спать, – ласково мурлыкнул демон, почти как кот.

– Я умру?

– Нет.

– Пострадаю?

– Тоже нет.

– Тогда что я должна буду сделать для этого ритуала?

– Да расслабься, тебе ничего не грозит, – обманчивой улыбочкой заверил демон. – По крайней мере, ничего серьезного.

И он злобно похихикал. Знала же, что во всех его затеях есть двойное дно. Но… что мне, собственно, оставалось? Разве у меня был особый выбор?

Вторая группа прошла нормально, я уже почти совсем не нервничала, не то, что над следующей темой, которую я едва ли пока понимала. Но это ладно. Агертон собрал всех преподавателей, Декана, его зама и Аньеру в учительской (просто помещение, которое он так окрестил) и принялся вещать.

– Мои храбрые и непревзойденные юные дарования! Сильные, умные, смелые! Остается один главный вопрос: – он замер посреди нашего круга и, задерживаясь на каждом из нас минимум полминуты, посмотрел на каждого, – когда вы планируете перейти к вызову духов?

Честно говоря, Агертона с его манерой подачи материала и так мало кто понимал. А сейчас и вовсе заставил всех нас дружно растеряться и в растерянности переглядываться. Одна только Аньера, судя по всему, хоть немного понимала, что происходит.

– В общем… – она нервно поправила свои очки, – я решила не давать им вызов духов. По крайней мере, пока они не освоятся. Может, через полгода…

Агертон внезапно ахнул так, будто самая непостижимая истина добралась до его ума, и шлепнул себя ладонью по сердцу. Несмотря на первичную экспрессию, заговорил он едва слышным шепотом:

– Да ты видела их в деле? Видела, как они обучают? А что они все меченные, ты ведь помнишь? Посмотри на них. На красавцев и красавиц! Это же одаренные адепты, которые сразу же получили преподавательские должности! Кому как не им! – Агертон шустро запрыгнул на стул, чтобы вещать оттуда, словно со сцены. – Кому как не этим молодым и обворожительным созданиям позволить постичь то, что не удавалось никому!

Аньера испуганно вжала голову в плечи, снова поправила очки и откашлялась.

– Ну… если Вы считаете, что им уже можно…

– Считаю?! – Надрывно взорвался Агертон. Иногда он уж слишком шумный. – Это не я одарил эти юные умы столь исключительными способностями! Их избрал сам Проклятый Грохэн! И никто не смеет сомневаться в его выборе!

Аньера его, конечно, слушала, но пребывала уже несколько в других мыслях.

– Хорошо, я включу в расписание «призыв духов», – сообщила она.

– Прекрасно! – Агертон спрыгнул со стула и в два шага пересек учительскую. – А сейчас… самое главное: предночной перекус!

И Агертона как ветром сдуло. Тут выступил Пятый с ошалелым видом.

– А что? Так можно было?! – Обрадовался он и припустился следом. – Эй, психопат, подожди!

Так и закончилось наше первое организационное собрание.

После того, как мы разошлись по комнатам, демон не заставил себя ждать. Пришлось расчерчивать сложные демонические символы прямо перед кроватью, ибо он отказался от аудитории. Тем не менее, круг был похож на круг призыва, но все же несколько отличался.

Как и в прошлый раз, круг перенесся в воздух и явил мне облик красноглазого демона, лицо которое стало чуть более четким, а потом и вовсе прояснилось, когда демон выплыл из круга. Правда, видела я его все равно плохо из-за глубокого капюшона на его голове, горели ярко-алым только глаза.

Нервно сглотнув, я на всякий случай прощалась с жизнью, а демон тем временем разминал свой призрачный лик.

– Можно спать? – Уточнила я.

– Да, ложись, – разрешил демон, и я не стала задавать уточняющих